Alennusvaihteita, joita kutsutaan myös alennusvaihteiksi, esiintyy monissa vaihteistotyypeissä, ja ne on suunniteltu moninkertaistamaan vääntömomentti ja vähentämään syöttönopeutta haluttuun lähtönopeuteen. Rivivaihteistojen tärkein etu on niiden kyky ylläpitää hallintaa sovelluksissa, joissa on suuria pyörimisnopeuksia. Niiden tehokkuus ja kyky tarjota suuria syöttönopeuksia nimellisellä välyksellä tekevät rivivaihteista ihanteellisia monenlaisiin liikkeenhallintasovelluksiin.
Vaihdealennusvaihteita kutsutaan myös alennusvaihteiksi. Mekaaniset laitteet, molemmilla nimillä, on suunniteltu vähentämään moottorin ja laitteen välillä siirtyvää energiaa pyörimisnopeuksien (kierrosten määrä minuutissa) välillä. Alennusvaihteisto alentaa tehokkaasti moottorin pyörimisnopeutta, mikä kontrolloi laitteen käyntinopeutta ja lisää moottorin tuottamaa vääntömomenttia. Moottorin tuottaman vääntömomentin moninkertaistaminen lisää laitteen tarjoamaa tehoa – tätä kutsutaan "mekaaniseksi ylivoimaksi". Laajemmassa yhteydessä vaihteistoalennusvaihteet ovat pohjimmiltaan työkaluja, joita käytetään laitteen toiminnan suorituskyvyn parantamiseen.
