Mõistet „käigukast” kasutatakse mis tahes seadme kohta, mis ühendab mootorit seadmega ja koosneb hammasrataste jadast, mida nimetatakse ka hammasrataste komplektiks. See saab mootorilt peamise sisendkiiruse ja muudab selle hammasrataste abil teatud väljundkiiruseks. Erinevat tüüpi hammasrattad ja nende kombinatsioonid rahuldavad teatud vajadusi. Käigukastides leiduvate hammasrataste hulka kuuluvad silinderhammasrattad, kaldhammasrattad, kaldhammasrattad, kaldhammasrattad ja usshammasrattad. Käigukasti jõudlust näitab käigukasti ülekandearv, mis on sisendallika kiiruse ja väljundressursi kiiruse suhe.
Reduktori ja käigukasti vahel valides on sageli ainus suur erinevus terminoloogia. See tuleneb asjaolust, et kõik reduktorid on käigukastid. Siiski ei ole kõik käigukastid aeglusti. See võib tunduda keeruline, kuid tegelikult on see üsna lihtne. Reduktor on seade, mis asub mootori ja masina vahel. Reduktori eesmärk on minimeerida nende kahe lõpp-punkti vahel ülekantavat pöörlemiskiirust. Reduktor võimendab ja korrutab mootori tekitatud pöördemomenti (sisend). Teiseks, nagu nimigi ütleb, vähendab reduktor sisendkiirust (väljund p/min), nii et väljund oleks õige tempoga. Mõiste "käigukast" on lihtsalt üldine termin, mida kasutatakse mootori ja seadme vahelise käigukasti kohta. Seetõttu on kõik reduktorid käigukastid. Siiski ei vähenda kõik käigukastid sisendkiirust. Kuigi ebatavaline, saavad käigukastid tegelikult sisendkiirust suurendada. Kõige levinum käigukasti tüüp on aeglusti, kuid oleks vale öelda, et kõik käigukastid on aeglusti.
