Versnellingsbakken zijn mechanische producten die aandrijfsystemen helpen de ideale snelheid en het ideale koppel te behouden voor de beoogde doeleinden. Ze verlagen de rotatiesnelheid van de ingaande as met een bepaalde verhouding en verhogen de energie die naar de uitgaande as wordt overgebracht met hetzelfde percentage. Vermenigvuldigingsfactoren verhogen de vertraging en het koppel van de reductiekast met een bepaalde verhouding en zijn geschikt voor parallelle installaties. Montagevoeten, koppelarmen en flenskoppelingen zijn accessoires die bij de reductiekast worden gebruikt. Ze worden doorgaans gebruikt in toepassingen waarbij de reductiekast niet direct is gekoppeld aan het aandrijfmechanisme.
De term "versnellingsbak" wordt gebruikt om te verwijzen naar elk apparaat dat een motor met een machine verbindt en bestaat uit een reeks tandwielen, ook wel een tandwielset genoemd. De versnellingsbak ontvangt de motorsnelheid en zet deze met behulp van de tandwielen om in een andere uitgangssnelheid. Verschillende soorten en combinaties van tandwielen dienen specifieke doeleinden. De soorten tandwielen die in versnellingsbakken voorkomen, zijn onder andere rechte tandwielen, kegeltandwielen, schroeftandwielen en wormwielen. De efficiëntie van een versnellingsbak wordt weergegeven door de overbrengingsverhouding, oftewel de verhouding tussen de snelheid van de ingangsbron en de snelheid van de uitgangsbron.
