Versnellingsbakken zijn mechanische apparaten die ervoor zorgen dat aandrijfsystemen de best mogelijke snelheid en koppel behouden voor toepassingen. Ze verlagen de rotatiesnelheid van de ingaande as met een bepaalde factor en verhogen het vermogen dat aan de uitgaande as wordt geleverd met dezelfde factor. Vermenigvuldigingsfactoren verhogen de vertraging en het koppel van de reductiekast met een bepaalde factor en zijn geschikt voor parallelle installaties. Montagevoeten, koppelarmen en flenskoppelingen zijn accessoires die bij de reductiekast worden gebruikt. Ze worden doorgaans toegepast in systemen waarbij de reductiekast niet rechtstreeks met het aandrijfsysteem is verbonden.
De term "versnellingsbak" wordt gebruikt om te verwijzen naar elke eenheid die een motor met een machine verbindt en bestaat uit een verzameling tandwielen, ook wel een tandwielkast genoemd. De versnellingsbak ontvangt de ingangssnelheid van de motor en zet deze met behulp van de tandwielen om in een andere uitgangssnelheid. Verschillende soorten en combinaties van tandwielen dienen specifieke doeleinden. De soorten tandwielen die in versnellingsbakken voorkomen, zijn onder andere rechte tandwielen, kegeltandwielen, schroeftandwielen en wormwielen. De efficiëntie van een versnellingsbak wordt weergegeven door de overbrengingsverhouding, oftewel de verhouding tussen de snelheid van de ingangssnelheid en de snelheid van de uitgangssnelheid.
