Kada se posmatra reduktor u odnosu na mjenjač, obično je jedina velika razlika terminologija. To je zato što su svi reduktori mjenjači. Međutim, nisu svi mjenjači retarderi. Ovo može zvučati izazovno, ali je zapravo prilično jednostavno. Reduktor je uređaj postavljen između motora i uređaja. Cilj reduktora je smanjenje brzine rotacije koja se prenosi između ove dvije krajnje tačke. Reduktor pojačava i množi obrtni moment (ulaz) koji proizvodi motor. Drugo, reduktor, kao što naziv sugerira, minimizira brzinu ulaza (izlaz u okretajima u minuti) tako da izlaz ima odgovarajuću brzinu. Izraz "mjenjač" je samo generički izraz koji se koristi za prijenosni mehanizam između motora i uređaja. Stoga su svi reduktori mjenjači. Međutim, ne smanjuju svi mjenjači ulaznu brzinu. Iako neobično, mjenjači mogu zaista povećati ulazne brzine. Ubjedljivo najčešći tip mjenjača je retarder, ali bilo bi pogrešno reći da su svi mjenjači retarderi.
Mjenjači su mehanički uređaji koji pomažu tehnikama guranja da održe najbolju moguću brzinu i obrtni moment za aplikacije. Također poznati kao mjenjači i zupčasti pogoni, oni smanjuju brzinu rotacije ulaznog vratila za određeni postotak i povećavaju snagu koja se prenosi na izlazno vratilo za isti omjer. Multiplikatori omjera povećavaju usporavanje i obrtni moment koji pruža reduktor za određeni omjer i idealni su za paralelne instalacije. Montažne baze, obrtne poluge i prirubničke spojnice su komponente koje se koriste s reduktorom. Obično se koriste u aplikacijama gdje reduktor nije direktno povezan s pogonskim mehanizmom.
