Όταν εξετάζουμε έναν μειωτήρα έναντι ενός κιβωτίου ταχυτήτων, η μόνη μεγάλη διαφορά είναι συνήθως η ορολογία. Αυτό συμβαίνει επειδή όλοι οι μειωτήρες είναι κιβώτια ταχυτήτων. Ωστόσο, δεν είναι όλα τα κιβώτια ταχυτήτων επιβραδυντές. Αυτό μπορεί να ακούγεται δύσκολο, αλλά είναι πραγματικά αρκετά απλό. Ένας μειωτήρας είναι μια συσκευή που εγκαθίσταται μεταξύ του κινητήρα και του εξοπλισμού. Ο στόχος του μειωτήρα είναι να μειώσει την ταχύτητα περιστροφής που μεταφέρεται μεταξύ αυτών των δύο τελικών σημείων. Ο μειωτήρας ενισχύει και πολλαπλασιάζει τη ροπή (είσοδο) που παράγεται από τον κινητήρα. Δεύτερον, ένας μειωτήρας, όπως υποδηλώνει ο τίτλος, ελαχιστοποιεί την ταχύτητα της εισόδου (έξοδος σε σ.α.λ.) έτσι ώστε η έξοδος να έχει την κατάλληλη ταχύτητα. Ο όρος "κιβώτιο ταχυτήτων" είναι απλώς μια γενική έκφραση που χρησιμοποιείται για το σύστημα μετάδοσης μεταξύ του κινητήρα και του εξοπλισμού. Επομένως, όλοι οι μειωτήρες είναι κιβώτια ταχυτήτων. Ωστόσο, δεν μειώνουν όλα τα κιβώτια ταχυτήτων την ταχύτητα εισόδου. Αν και ασυνήθιστο, τα κιβώτια ταχυτήτων μπορούν πραγματικά να αυξήσουν τις ταχύτητες εισόδου. Ο πιο συνηθισμένος τύπος κιβωτίου ταχυτήτων είναι ένας επιβραδυντής, αλλά θα ήταν λάθος να πούμε ότι όλα τα κιβώτια ταχυτήτων είναι επιβραδυντές.
Τα κιβώτια ταχυτήτων είναι μηχανικές συσκευές που βοηθούν τις τεχνικές ώθησης να διατηρούν την καλύτερη δυνατή ταχύτητα και ροπή για εφαρμογές. Γνωστά και ως κιβώτια ταχυτήτων και μηχανισμοί μετάδοσης κίνησης, μειώνουν την ταχύτητα περιστροφής του άξονα εισόδου κατά ένα συγκεκριμένο ποσοστό και αυξάνουν την ισχύ που αποστέλλεται στον άξονα εξόδου κατά το ίδιο ποσοστό. Οι πολλαπλασιαστές αναλογίας αυξάνουν την επιβράδυνση και τη ροπή που παρουσιάζεται από τον μειωτήρα κατά ένα συγκεκριμένο ποσοστό και είναι ιδανικοί για παράλληλες εγκαταστάσεις. Οι βάσεις στήριξης, οι βραχίονες ροπής και οι σύνδεσμοι φλάντζας είναι εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται με τον μειωτήρα. Χρησιμοποιούνται συνήθως σε εφαρμογές όπου ο μειωτήρας δεν είναι σωστά συνδεδεμένος με τον μηχανισμό παραγωγής.
