Израз „мењач“ се користи за означавање било које јединице која повезује мотор са уређајем и састоји се од низа зупчаника, такође познатих као мењач. Он прима главну улазну брзину од мотора и претвара је у одређену излазну брзину користећи своје зупчанике. Различите врсте и комбинације зупчаника задовољавају одређене потребе. Врсте зупчаника који се налазе у мењачима укључују цилиндричне зупчанике, конусне зупчанике, спиралне зупчанике, спиралне зупчанике и пужне зупчанике. Перформансе мењача представљене су преносним односом мењача, који је однос брзине улазног извора и брзине излазног извора.
Када се тражи разлика између редуктора и мењача, често је једина велика разлика терминологија. То је зато што су сви редуктори мењачи. Међутим, нису сви мењачи ретардери. Ово може звучати компликовано, али је заправо прилично једноставно. Редуктор је опрема постављена између мотора и машине. Сврха редуктора је да минимизира брзину ротације која се преноси између ове две крајње тачке. Редуктор појачава и множи обртни момент (улаз) који развија мотор. Друго, редуктор, као што назив говори, смањује брзину улаза (излаз у о/мин) тако да излаз буде одговарајуће брзине. Термин „мењач“ је само генерички израз који се користи за зупчаник између мотора и машине. Због тога су сви редуктори мењачи. Међутим, не смањују сви мењачи брзину улаза. Иако је ретко, мењачи могу заправо повећати брзину улаза. Убедљиво најчешћи тип мењача је ретардер, али било би погрешно рећи да су сви мењачи ретардери.
