Dişli kutuları, itme sistemlerinin optimum hız ve torku korumasına yardımcı olan mekanik cihazlardır. Dişli kutuları ve dişli tahrik sistemleri olarak da bilinen bu cihazlar, giriş milinin dönüş hızını belirli bir oranda azaltır ve çıkış miline iletilen gücü aynı oranda artırır. Oran çarpanları, redüktör tarafından sağlanan yavaşlamayı ve torku belirli bir oranda artırır ve paralel kurulumlar için uygundur. Montaj tabanları, tork kolları ve flanş kaplinleri, redüktörle birlikte kullanılan ek parçalardır. Genellikle redüktörün doğrudan tahrik sistemine bağlı olmadığı uygulamalarda kullanılırlar.
Redüktör ile şanzıman arasında genellikle tek fark terminolojidir. Çünkü tüm redüktörler şanzımandır. Bununla birlikte, tüm şanzımanlar retarder değildir. Bu karmaşık gelebilir, ancak aslında çok basittir. Redüktör, motor ile cihaz arasında bulunan bir dişli takımıdır. Redüktörün işlevi, bu iki uç nokta arasında aktarılan dönüş hızını azaltmaktır. Redüktör, motor tarafından üretilen torku (girişi) yükseltir ve çarpar. İkinci olarak, adından da anlaşılacağı gibi, redüktör, çıkışın doğru hızda olması için giriş hızını (rpm cinsinden çıkış) azaltır. "Şanzıman" terimi, motor ile cihaz arasındaki dişli takımı için kullanılan genel bir terimdir. Bu nedenle, tüm redüktörler şanzımandır. Bununla birlikte, tüm şanzımanlar giriş hızını azaltmaz. Nadir olsa da, şanzımanlar giriş hızlarını artırabilir. En yaygın şanzıman türü retarderdir, ancak tüm şanzımanların retarder olduğunu söylemek yanlış olur.
