Когато се търси разлика между редуктор и скоростна кутия, обикновено единствената разлика е терминологията. Това е така, защото всички редуктори са скоростни кутии. Не всички скоростни кутии обаче са ретардери. Това може да звучи сложно, но всъщност е доста просто. Редукторът е зъбно колело, свързано между двигателя и машината. Целта на редуктора е да намали скоростта на въртене, предавана между тези две крайни точки. Редукторът усилва и умножава въртящия момент (въртящия момент), създаден от двигателя. След това, редукторът, както подсказва името, намалява скоростта на входа (изход в обороти в минута), така че изходът да е с правилната скорост. Терминът „скоростна кутия“ е просто общ термин, използван за връзката между двигателя и машината. Следователно, всички редуктори са скоростни кутии. Не всички скоростни кутии обаче намаляват скоростта на входа. Макар и рядко, скоростните кутии всъщност могат да увеличат входните скорости. Най-често срещаният вид скоростна кутия е ретардер, но би било неправилно да се каже, че всички скоростни кутии са ретардери.
Редукторите на зъбни колела са известни още като редуктори. Механичните аксесоари, вероятно от тези две наименования, са разработени, за да се намали електрическата мощност, предавана между двигателя и устройството, в зависимост от скоростите на въртене (обороти в момент). Редукторът ефективно намалява скоростта на въртене, създавана от двигателя, като по този начин управлява скоростта, с която работи оборудването, и увеличава въртящия момент, създаван от двигателя. Умножаването на въртящия момент, създаден от двигателя, ще увеличи наличната енергия на машината - процес, известен като „механично доминиране“. В по-широк контекст, редукторите на оборудването са по същество инструменти, използвани за повишаване на ефективността на работата на зъбните колела.
