Laitteiden alennusvaihteita, joita kutsutaan myös alennusvaihteiksi, esiintyy useissa vaihteistoversioissa, ja ne on suunniteltu moninkertaistamaan vääntömomentti ja vähentämään syöttönopeutta haluttuun lähtönopeuteen. Rivivaihteistojen tärkein etu on niiden kyky ylläpitää hallintaa sovelluksissa, joissa on suuria pyörimisnopeuksia. Niiden tehokkuus ja kyky tarjota suuria syöttönopeuksia nimellisellä välyksellä tekevät rivivaihteista erinomaisia laajaan valikoimaan liikkeenohjaussovelluksia.
Kun tarkastellaan alennusvaihteen ja vaihteiston välistä eroa, yleensä ainoa ero on terminologia. Tämä johtuu yksinkertaisesti siitä, että kaikki alennusvaihteet ovat vaihteistoja. Kaikki vaihteistot eivät kuitenkaan ole hidastimia. Tämä saattaa kuulostaa vaikealta, mutta se on itse asiassa melko yksinkertaista. Alennusvaihteisto on moottorin ja koneen välissä oleva vaihdesarja. Alennusvaihteen tarkoituksena on hidastaa näiden kahden päätepisteen välillä siirtyvää pyörimisnopeutta. Alennusvaihteisto vahvistaa ja moninkertaistaa moottorin tuottaman vääntömomentin (tulon). Toiseksi, kuten nimitys osoittaa, alennusvaihteisto hidastaa tulonopeutta (lähtönopeutta rpm) siten, että lähtönopeus on oikea. Termi "vaihteisto" on vain yleisnimitys, jota käytetään moottorin ja laitteen väliselle vaihteistolle. Tästä syystä kaikki alennusvaihteet ovat vaihteistoja. Kaikki vaihteistot eivät kuitenkaan hidasta syöttönopeutta. Vaikka se on harvinaista, vaihteistot voivat itse asiassa nostaa syöttönopeuksia. Yleisin vaihteistotyyppi on hidastin, mutta olisi väärin sanoa, että kaikki vaihteistot ovat hidastimia.
