I riduttori di velocità, chiamati anche semplicemente riduttori, sono disponibili in diverse varianti di trasmissione e sono progettati per moltiplicare la coppia e ridurre la velocità di ingresso a una velocità di uscita desiderata. Il principale vantaggio dei riduttori in linea è la loro capacità di mantenere il controllo in applicazioni che prevedono elevate velocità di rotazione. La loro efficienza e la capacità di fornire elevate velocità di ingresso con un gioco minimo rendono i riduttori in linea ideali per un'ampia gamma di applicazioni di controllo del movimento.
Quando si confrontano un riduttore e un cambio, di solito l'unica differenza è terminologica. Questo perché tutti i riduttori sono, in sostanza, dei cambi. Tuttavia, non tutti i cambi sono rallentatori. Può sembrare complicato, ma in realtà è piuttosto semplice. Un riduttore è un gruppo di ingranaggi interposto tra il motore e la macchina. Lo scopo del riduttore è quello di ridurre la velocità di rotazione trasmessa tra questi due punti. Il riduttore amplifica e moltiplica la coppia (in ingresso) generata dal motore. In secondo luogo, come suggerisce il nome, un riduttore riduce la velocità dell'ingresso (in uscita in giri al minuto) in modo che l'uscita sia alla velocità appropriata. Il termine "cambio" è semplicemente un'espressione generica utilizzata per indicare il treno di ingranaggi tra il motore e la macchina. Pertanto, tutti i riduttori sono, in sostanza, dei cambi. Tuttavia, non tutti i cambi riducono la velocità di ingresso. Sebbene sia raro, i cambi possono effettivamente aumentare la velocità di ingresso. Di gran lunga il tipo più comune di cambio è il rallentatore, ma sarebbe errato affermare che tutti i cambi siano rallentatori.
