เมื่อพูดถึงตัวลดเกียร์ (reducer) กับเกียร์บ็อกซ์ (gearbox) โดยทั่วไปแล้วความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือคำศัพท์ เพราะตัวลดเกียร์ทั้งหมดก็คือเกียร์บ็อกซ์นั่นเอง อย่างไรก็ตาม เกียร์บ็อกซ์ทุกตัวไม่ได้ลดความเร็วรอบ (retarder) เสมอไป อาจฟังดูซับซ้อน แต่จริงๆ แล้วค่อนข้างตรงไปตรงมา ตัวลดเกียร์คือชุดเกียร์ที่อยู่ระหว่างมอเตอร์และเครื่องจักร หน้าที่ของตัวลดเกียร์คือการลดความเร็วรอบที่ส่งผ่านระหว่างสองจุดปลายนี้ ตัวลดเกียร์จะเพิ่มและคูณแรงบิด (อินพุต) ที่สร้างโดยมอเตอร์ จากนั้น ตัวลดเกียร์จะลดความเร็วของอินพุต (เอาต์พุตในหน่วยรอบต่อนาที) เพื่อให้ได้ความเร็วรอบที่เหมาะสม คำว่า "เกียร์บ็อกซ์" เป็นเพียงคำทั่วไปที่ใช้สำหรับชุดอุปกรณ์ระหว่างมอเตอร์และเครื่องจักร ดังนั้น ตัวลดเกียร์ทั้งหมดจึงเป็นเกียร์บ็อกซ์ อย่างไรก็ตาม เกียร์บ็อกซ์ทุกตัวไม่ได้ลดความเร็วอินพุตเสมอไป ถึงแม้จะไม่พบบ่อยนัก แต่เกียร์บ็อกซ์ก็สามารถเพิ่มความเร็วอินพุตได้ โดยส่วนใหญ่แล้วเกียร์บ็อกซ์จะเป็นแบบลดความเร็วรอบ (retarder) แต่คงไม่ถูกต้องที่จะบอกว่าเกียร์บ็อกซ์ทุกตัวเป็นแบบลดความเร็วรอบ
ชุดเกียร์ทดรอบ หรือที่รู้จักกันในชื่อตัวลดเกียร์ เป็นอุปกรณ์เชิงกลที่พัฒนาขึ้นเพื่อลดกำลังไฟฟ้าที่ส่งผ่านระหว่างมอเตอร์และอุปกรณ์ระหว่างความเร็วรอบ (รอบต่อนาที) ตัวลดเกียร์ช่วยลดความเร็วรอบที่สร้างขึ้นโดยมอเตอร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงควบคุมความเร็วในการทำงานของอุปกรณ์และเพิ่มแรงบิดที่สร้างขึ้นโดยมอเตอร์ การเพิ่มแรงบิดที่สร้างขึ้นโดยมอเตอร์จะเพิ่มพลังงานที่เครื่องจักรสามารถเข้าถึงได้ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า "การครอบงำเชิงกล" ในบริบทที่กว้างขึ้น ชุดเกียร์ทดรอบของอุปกรณ์โดยพื้นฐานแล้วเป็นเครื่องมือที่ใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของเกียร์
